大兴安岭中的“兴安”是满语，意为“极寒的地方”，因为气候寒冷，故有此名；大兴安岭的“岭”即满语“阿林”，其意为山。

　　大兴安岭地区中国北端，冬长夏短，尤其在漠河、洛古河地带，冬季长达7个月以上，而日照时间非常短，夏季只有2个月左右，然而从每年的6-8月份，日照时间长达17小时。


　　漠河地区的年平均气温为零下4℃，冬季温度超过零下40℃， 年大于10℃积温低于2200℃。无霜期90-120天。


　　大兴安岭同时为重要的气候分带。夏季海洋季风受阻于山地东坡，东坡降水多，西坡干旱，二者呈明显的对比，但整个山区的气候比较湿润，年降水500公釐以上。山脉北段是中国东部地区冷之地，冬季严寒（平均气温-28℃），有大面积多年冻土区。该地区覆被著茂密的森林，野生动物丰富，有鹿、麋、貂、山兔及许多毛皮兽。山脉中段与南段温暖干燥得多，1月气温约-21℃，年降水量250～300公釐，雪量也较少。